相比常規(guī)拍攝手段來說，航拍屬于一種現(xiàn)代化的拍攝手段，它能夠以人們一般難以提升的高度俯視事物的全貌，在運動飛行的過程中捕捉一些常規(guī)拍攝無法捕捉的鏡頭，給受眾傳達一種宏觀和動感形象，帶來煥然一新的視覺感受。近年來，隨著攝影機、科學技術的發(fā)展，各種方式的航拍在企業(yè)宣傳片、TVC乃至影視劇的拍攝制作中得到了廣泛的應用。
由于航拍的特殊方式和要求，無人航拍飛行器的選擇對航拍的最終效果有著決定性的作用，除多旋翼和無人直升機外，目前運用于航拍的飛行器還有：固定翼無人機、動力傘、飛艇等。
大致概況下各機型的優(yōu)缺點：1.多旋翼和無人直升機優(yōu)點在于自由懸停，前后左右移動包括原地旋轉(zhuǎn)，這給航拍鏡頭提供了更多的選擇。缺點在于速度不是很快，對于高空大全景的移動感不強。2.固定翼飛行器優(yōu)點在于速度快，續(xù)航時間長，在高空大全景拍攝中有速度感，但是缺點很明顯，固定翼不能懸停，所有的位置移動都要在向前移動中改變，這樣很多導演要求的鏡頭會受限于機型本身的缺陷和對環(huán)境的要求而難以實現(xiàn)。另外固定翼對起飛場地要求也很苛刻。3.動力傘的優(yōu)勢是人直接對攝像機進行操作，對于經(jīng)驗豐富航拍師來說能拍出更好的鏡頭。缺點是人的風險性增加。手握攝像機沒有云臺的增穩(wěn)，會使畫面晃動明顯，影響畫質(zhì)。
在實際應用中，不同的航拍方式有著不同的優(yōu)缺點，是因為每種側(cè)重點不同，就目前發(fā)展來看，多旋翼和無人直升機航拍在靈活性、動力、穩(wěn)定性等方面具備更大的優(yōu)勢，更能代表未來航拍攝像的發(fā)展方向。
首先，飛機起降條件要求比較低，在空中可前飛、倒退、懸停、垂直、旋轉(zhuǎn)飛行等特殊任務，轉(zhuǎn)彎半徑小。根據(jù)航拍需要，飛行動作可以重復操作。
其次，多旋翼爬升力較強，可以根據(jù)拍攝高度自由控制，在短時間內(nèi)完成從地面爬升至幾百米高空，另外，在沒有障礙物的開闊環(huán)境下，多旋翼能夠進行超低空拍攝，視環(huán)境有時可掠地2米飛行。動力傘、動力滑翔機、飛艇對上升氣流的依賴較大，受風的影響大，不適宜做超低空飛行，短時間內(nèi)提升飛行高度困難，飛艇更適合飛行海拔較高，特別是對大范圍空曠區(qū)域全貌的拍攝。
再次，多旋翼航拍在安全性保障方面更具優(yōu)勢這主要表現(xiàn)在三個方面，第一多旋翼是靠自身的動力系統(tǒng)獨立運行的，受到環(huán)境氣流影響很小，而動力傘完全依靠與外部氣流相對運動產(chǎn)生升力，動力滑翔機和飛艇雖然也有動力系統(tǒng)，但是在很大程度上還要受到外部環(huán)境的制約。第二多旋翼飛行器一般多發(fā)動機，如果單一發(fā)動機出現(xiàn)故障，還可以正常運行，出現(xiàn)事故機率小。第三，多旋翼具有相對封閉的空間，受自然條件影響小，而其他飛行器都是在開放式或半封閉狀態(tài)下，容易受到突發(fā)的自然狀況干擾。